Το
άγχος είναι μία σωματική και ψυχική αντίδραση σε μία κατάσταση πίεσης. Για αδιευκρίνιστους λόγους το άγχος γίνεται έντονο και αρχίζουν να εμφανίζονται φοβίες (υψοφοβία, αγοραφοβία, κοινωνική φοβία, κ.α.).
Συνήθως άτομα με αγχώδη διαταραχή κάνουν επαναλαμβανόμενες σκέψεις που τους προκαλούν άγχος και δυσφορία και ακολουθούν οι κρίσεις πανικού οι οποίες επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής, καθώς η συχνότητα τους χωρίς την επαγγελματική βοήθεια του ψυχοθεραπευτή αυξάνεται. Τα συμπτώματα των κρίσεων πανικού είναι: αίσθημα πνιγμού, αίσθημα ασφυξίας, ταχυκαρδία, εφίδρωση, ναυτία, πόνοι στη κοιλιά και στο στήθος, ζαλάδες, δυσφορία, μούδιασμα, αίσθημα θανάτου, κ.α.
Η έγκαιρη διάγνωση αποτελεί σημαντικό παράγοντα στο αποτέλεσμα και την απόδοση των θεραπευτικών παρεμβάσεων.